Чудеса богини Флоры

ДЕРЕВЬЯ ЗАГАДОЧНЫЕ И ПРЕКРАСНЫЕ

Динозавр зеленого мира

Представитель семейства бромелиевых, названный в честь итальянца Антонио Раймонди, который посвятил всю жизнь его изучению, не зря получил прозвище Королева Анд. Пуйя Раймонди – растение удивительное во многих отношениях. Во-первых, обитает оно в таких местах, где может выжить далеко не каждый его собрат по семейству. Пуйя Раймонди украшает собой каменистые склоны Анд на высоте 3000-4800 метров. От замерзания при серьезных перепадах температуры, нередких в этих суровых краях, ее предохраняет особое вещество, которое содержится в соке и действует как антифриз.

Во-вторых, ботаники считают пуйю травой, однако, увидев ее, мало кто из неспециалистов согласится с таким определением: растение выглядит как крупный куст или даже дерево. У него длинные заостренные листья, растущие плотной группой и снабженные шипами. Из этих листьев жители некоторых боливийских деревень сооружают заграждения, а перуанцы используют их как гидроизоляционное покрытие, защищая стены домов от дождя. С влагой, кстати, у пуйи Раймонди отношения особые: она добывает воду не только из почвы (корнями), но и их воздуха, захватывая капельки при помощи микроскопических чешуек, покрывающих поверхность листьев. Также андские аборигены делают из гигантского растения мебель, мягкую сердцевину отдают на корм скоту. А жесткие древовидные части используют как топливо.

Не так давно, проведя анализ ДНК, специалисты раскрыли секрет гигантизма пуйи Раймонди: оказалось, что это то ли трава, то ли дерево практически не менялось на протяжении многих миллионов лет. Иными словами, в Андах до сих пор обитает растительный аналог динозавров – вид, сформировавшийся в ту пору, когда все на нашей планете было очень большим.

Ну, а когда пуйя Раймонди зацветает, ее уникальность становится еще очевиднее: в соцветии диаметром 2,2,5 метра, достигающем иногда 11-метровой высоты, собрано от 8000 до 10 000 цветков. Поначалу они беловато-зеленые, отцветая, приобретают пурпурный оттенок. Увы, лицезреть такую картину можно нечасто: удивительная трава цветет лишь раз в жизни, достигнув возраста 80-150 лет (тут многое зависит от внешних условий: температуры, влажности и т.д.). А после того как на месте цветков вызреют плоды, пуйя Раймонди погибает. Каждое растение производит до 12 миллионов семян, но, увы, из них прорастают лишь единицы. Да и молодые побеги нередко не выдерживают испытания климатом, а потому численность представителей этого древнего вида оценивается сейчас в 835 тысяч экземпляров. Сам же вид отнесен к категории вымирающих.

Разумеется, специалисты, а также боливийские и перуанские власти, понимая, насколько ценно самобытное растение, стараются сохранить его. Для защиты пуйи Раймонди приняты специальные законы, создаются заповедники и национальные парки, это растение искусственно опыляют и рекомендуют как можно активнее использовать в озеленении городов и деревень. И конечно, его пытаются культивировать в ботанических садах – правда, не всегда успешно, ведь пуйя очень требовательна к условиям содержания.

Романтичная пальма

В Индии и на Шри-Ланке обитает другой рекордсмен – талипотовая пальма, или корифа зонтоносная. При диаметре ствола в 1 м она достигает высоты 25 м. Как и пуйя Раймонди, корифа является монокарпиком, то есть цветет всего раз в жизни. Причем делает это пальма столь феерично, что подготовка к цветению занимает от 30 до 80 лет. Зато результат полностью оправдывает такое длительное ожидание.

В период цветения корифа покрывается огромными соцветиями длиной 5-7,5 метра. Состоят они из невероятного количества (несколько миллионов!) желтовато-белых трехлепестковых цветков и располагаются на верхушке ствола над листьями.

Через год после начала этого цветочного буйства созревают зелено-коричневые плоды диаметром около 4 см. Их также очень много – до двух тонн на одном растении. Выполнив свою задачу, дерево погибает.

Разумеется, люди давно придумали этой роскоши практическое применение. Из больших (до шести метров в диаметре) сильно рассеченных листьев талипотовой пальмы местные жители еще в незапамятные времена научились делать веера и зонтики. Также это неплохой кровельный материал и даже своеобразный аналог папируса: на сегментах листьев корифы, скрепленных лакированными палочками, буддийские монахи когда-то писали книги. А из сока, содержащегося в листьях, и сейчас производят пальмовое вино. Семенам корифы зонтоносной тоже нашлось применение, из них делают пуговицы. Из ствола же индийцы получают крупу саго.

В общем, неудивительно, что такое полезное и красивое дерево считается национальным символом Шри-Ланки.

И еще об одной пальме. Лидером по продолжительности цветения по праву может считаться кариота жгучая, или винная пальма.

В Таиланде, Мьянме, Малайзии, Индии и на Шри-Ланке кариота представляет собой 20-метровое дерево с перистыми листьями длиной 4-5 м и шириной 2-2,5 м. Примерно в 10-летнем возрасте в условиях высокой влажности эта пальма начинает покрываться цветами – и непрерывно цветет на протяжении 5-7 лет. Соцветия ее крупные, по форме напоминают лошадиные хвосты. Сначала они появляются на самой вершине кроны, постепенно волна цветения опускается вниз. К тому моменту, когда зацветают нижние ветви, верхние уже усыпаны плодами.

Как и другие монокарпики, после окончания цветения и вызревания плодов кариота погибает. Исключение составляют кустистые экземпляры: они могут дать прикорневые отростки, которые позволяют растению жить дальше.

Подготовил Олег БОРИСОВ