Наука – история – экология
С МИРУ – ПО ВЕТКЕ
Сберечь какао-дерево
Недавно первый плод какао появился на шоколадном дереве в Ботаническом саду МГУ в Москве. Как рассказал специалист по тропическим растениям Виталий Аленкин, размер плода составил всего 2 сантиметра. Чтобы получить это чудо, ранее цветок какао искусственно опылили – перенесли пыльцу с одного цветка на рыльце другого при помощи специальной кисточки. В течение месяцев он будет развиваться, а урожай появится вот-вот, этой осенью. Тогда его размеры составят уже около 30 сантиметров, а вес достигнет 300-400 граммов.
По словам Аленкина, количество плодов какао напрямую зависит от числа опыленных цветков. Тем не менее перегружать дерево работники не стали, чтобы хорошо мог вызреть один плод.
Кстати, по форме крупные плоды похожи на лимон, вытянутую дыню или же огурец. Внутри плода – около 50 какао-бобов окруженных светлой мякотью. Когда плод созреет, работники сада вновь засеют в землю какао-бобы, чтобы в будущем выросли другие шоколадные деревья.
В настоящее время в Ботаническом саду цветет всего одно такое дерево. Минувшей зимой второе, которое до этого было в основном плодоносящим, погибло из-за морозов. Так что теперь сотрудники сада заботятся о своем единственном питомце с удвоенной силой.
Опасная незнакомка
В лесах Австралии и Новой Зеландии встречается редкое и очень опасное растение, которое местные жители называют «онгаонга». Латинское название его в переводе на русский означает «древесная крапива», оно достигает в высоту 5 метров и может вырасти в огромное дерево.
Как и большинство растений, похожих на крапиву, этот нежелательный «гость» имеет на листьях крошечные острые шипы, в которых содержится муравьиная кислота. Когда кожа человека соприкасается с листом, в нее вонзаются сотни таких шипов.
В отличие от обычной крапивы, ожог от этих листьев влечет за собой серьезные последствия для здоровья, концентрация токсинов в микроскопических шипах растения такова, что человек может испытать сильнейший шок.
В истории зафиксирован даже случай, когда охотник, случайно напоровшийся в лесу на опасное растение, через пять часов погиб от ожогов. В качестве главной причины смерти от соприкосновения с листьями называется поражение периферической нервной системы, сопровождающееся параличом.
Помимо людей, от встреч с «убойным незнакомцем» страдают и животные. В истории Австралии и Новой Зеландии зафиксировано несколько случаев, когда скот погибал, зайдя в заросли этого «убийцы».
С лесом шутки плохи…
Всякому, кто побывал на острове Кипр, не могли не броситься в глаза многочисленные резиновые шланги, что тянутся по земле, обеспечивая капельный полив и пальмам, и зарослям цветущего кустарника. В иных местах сплошная сухая земля. Однако в древности такого не было. Гомер называл Кипр зеленым чудом, покрытым густыми лесами.
Однако они исчезли после того, как там обнаружили богатые месторождения медной руды. Медь стала главным рабочим металлом сразу двух эпох в истории человечества, но ее добыча требовала доступного топлива, ведь добытую руду нужно было переплавить в металл. И вот древние киприоты начали рубить прекрасные деревья, пережигать их в древесину на уголь и с его помощью выплавлять медь, которой снабжали добрую половину древнего мира.
А потом пришло возмездие. Нет нынче широколиственных лесов и иссякли реки, влага перестала накапливаться в почве. Наступала настоящая экологическая катастрофа. Сегодня в засушливые годы на Кипр воду приходится доставлять танкерами, а над каждым домом можно увидеть приличных размеров бочку – емкость для воды. Так дорого обошлась населению непродуманная «политика топора».
Подготовил Олег БОРИСОВ